トラックの排気ガスを出すための排気システム。それはエンジンから出た排気ガスを「触媒」と呼ばれる部分を経由させ、サイレンサー（マフラーとも通称呼びます）の中を通して、大気中に出すまでのシステムです。一本の長い管をイメージしてください。しかし、それは単なる管ではなく、マスターが言うようにさまざまな工夫が盛り込まれているのです。 排気システムには3つの大きな目的があります。

まず1つめの目的は、排気ガスをクリーンにすることです。エンジンから出た高温の排気ガスは「触媒」部分に送られます。「触媒」とは排気ガスをクリーンにする機能を持つもので、排気ガスの温度が高いと活性化し、その働きがよくなります。
このため、例えば「中空二重管」という特殊な管を使い、排気ガスの温度を高く保ったまま「触媒」に送る工夫がされています。これは、管の中に太さの違う管を通して二重にし、そこにできた空間によって排気ガスの温度を高く保つようにするものです。排気ガスはこの内側の管を通って高い温度に保たれたまま送られるので「触媒」の働きが促進され、よりクリーンになるのです。

2つめの目的は、排気ガスを出すことによって起きる騒音をできるだけ抑えることです。これは主にサイレンサーと呼ばれる部分が、排気ガスを膨張させたり、収縮させたりして抵抗を与え、音がなるべく小さくなるように設計されているのです。
一般的に排気ガスが管の中を流れる抵抗を大きくすると音が小さくなるのですが、排気システムはエンジンとつながっているので、エンジン性能のことも考えなくてはなりません。あまり、排気ガスが流れる抵抗を大きくし過ぎると、エンジンの出力が悪くなるということがおこります。なので、騒音を抑えることとエンジンの出力とのバランスを考えて、管の太さ、サイレンサーの構造が最適になるように調整と工夫がされています。

3つめの目的は、熱い排気ガスをある程度冷やして外に出すことです。エンジンから出る排気ガスの温度は何百度にもなります。そのため、サイレンサーの中で排気ガスを膨張させたり、管やサイレンサー表面から放熱させることで熱を奪っていくようにしています。なので、排気システム自体も高熱に耐える材質でなくてはなりません。近年、高温でも強度が高いこと、さびにくいことからステンレスが材質に使われることが多いようです。

トラックの排気システムってすごく考えられているんだね！

そうなんだよ。環境という意味では空気だけでなく、騒音のことも考えられて工夫されているんだ

それもそうだけど、そんな熱い排気ガスを延々受け止めるなんてたいへんな役割よね

トラックによっては長い排気管があるんだけど、熱で数cm膨張して伸びることもあるようだね

へー

もちろん、その伸びはあらかじめ計算してあることだから、走行には影響ないように設計されているんだ

そのほか、トラックならでは気を使っていることなんてあるの？

やはりいろいろ工夫されているんだよ

トラックの排気システムは、エンジンとフレーム両方につながっている部分に当たりますから、トラックの走り方によって、エンジンとフレームとの動きが異なり、曲げやねじれなどの力を受けやすいのです。なので、例えばフレキシブル・ジョイントというアコーディオンの蛇腹のようなつなぎ目を使って、力を吸収しやすくする工夫がなされています。

排気ガスの高熱だけではなく、大きな振動や、水がかかるなどさまざまな悪条件の中でも問題なく働くことが求められます。そのためには数十項目にも及ぶ強度と耐久性の厳しいチェックをうけて、すべて合格しなければなりません。
排気ガスを出す排気口の「向き」については、法律で厳格に決められています。また、トラックでは、フレームの上の「架装」や荷物、使う人の仕事内容にあわせて排気口の位置も考えられています。

トラックの排気システムってきびしい環境で働いているんだね！

トラックは昼も夜も、夏も冬も、雨の日も走るからね。ほんとうに過酷な状態で、騒音を抑えつつ、しかも少しでも環境にやさしい排気ガスを出すようにしているわけだね

そんなきびしい環境で、もくもくと静かに仕事をこなして、しかも回りにやさしいなんて、男らしい役目で素敵ね。排気システムって

まるで、マスターのようだね

おやおや。そんなにおだてられると、何だかうれしくなってきたなあ

マスターはおだてに弱いから、ケーキがサービスで出てくるかと思って

ダメだよ！言っちゃ

きょうこちゃん、ちゃっかりしてるからなあ・・・

こうして湘南台の喫茶店『いすゞCafe』では、マスターとカップルのよもやま話はつきることがないようである。