参考 公益社団法人 日本バス協会より

「観光バス」と「路線バス」。一番の違いは何でしょうか？まず、バスに乗るお客さんの目的が違いますね。町を走る路線バスは、主に生活や仕事で、用事があり移動したい時に使うもの。とくに近ごろはすべての人が乗り降りしやすいように、客席の「床を低くしたタイプ」が主流です。しかし観光バスは、日常を離れ、旅行を楽しみたい時に乗るものですね。なので、「きれいな景色を見たい」というお客さんの要望を満たさなくてはいけません。そのため、観光バスの床は、路線バスに比べて「床を高くしたタイプ」が多くなっています。このタイプのバスには、ハイデッカー、スーパーハイデッカー、ダブルデッカーという種類があります。

観光バスのお客様の目的は「旅行」です。キャリーバッグやスーツケースなど大きな荷物を持っていますので、それをしまっておけるスペースが必要になります。バスの座席においては邪魔ですからね。そこで、床を高くしたバスの下部には、「大型の荷物室（トランクルーム）」があります。そこにしまっておくのですが、ちょっと秘密があって、ここに運転手さんの「仮眠スペース」を設けていることがあります。観光バスは、長時間・長距離を走ることが多いです。そうした場合運転手さんが交代で運転することも必要になりますね。交代した運転手さんの仮眠スペースが床下トランクルームの中に設置されているのです。

観光バスと路線バスの大きな違い、もうひとつは乗っている時間と距離です。路線バスの乗客はひんぱんに乗り降りしますよね？　ところが、観光バスの乗客は長い時間乗っているだけでなく、目的地に着いたら、現地で観光したり食事したりしてまたバスに戻って来ます。ですので、とくに暑い時期は、走っているときも停まっているときも、エアコンをかけておく必要があります。そのため、バスを走らせるためのエンジンとは別に「エアコン用のエンジン」を備えている観光バスもあるのですよ。

長時間・長距離乗っている乗客のためにもうひとつ。後部に「トイレ」を備えている観光バスもあります。近年、広々としたデラックスなトイレが登場しています。観光バスのトイレだということを忘れてしまいそうなものもあり、長時間・長距離の移動でも安心ですね。

ひとつ雑学を。以前は観光バスに「補助席」というものがついていました。これは日本独特のもので海外の観光バスには見られないものでした。しかし、法規により全席シートベルト着用が必須となってからは、だんだん採用する観光バスが減ってきたようです。