トランスミッションの回でもお話ししましたが、現在大型トラックは「空気の力」で行う操作がいろいろあるのです。
その中で、最も多くの空気を利用しているのがブレーキです。

大型トラックのブレーキのコントロールは、今までは、「エアオーバーハイドロリック」といって、空気圧と液圧併用の方式が多かったのですね。これは、空気圧で伝えられた信号によりブレーキ液を加圧し、ブレーキをかける方式で、その方式はレスポンスが良いと言われてきました。しかし、現在は「フルエアブレーキ」といってブレーキのコントロールの媒体すべてを空気圧のみで行う方式が主流となっています。メンテナンスが簡単でレスポンスも改善しています。
ブレーキに使う圧縮空気の排出の音こそが、『プシューッ』という音なんですね。

また、ブレーキ自身の種類としては「ドラム式」と「ディスク式」というものがあります。
日本では「ドラム式」のブレーキが多く、ドライバーがブレーキペダルを踏むと、空気の力によって「ブレーキシュー」と呼ばれるものを動かして、車軸の「ドラム部分」の内周面に押しつけて、その摩擦によってブレーキがかかるようになっているのですね。
「ディスク式」でもほぼ同じで、ブレーキペダルを踏むと、やはり空気の力で「キャリパー」、「パッド」を動かし、それが車軸についている「ディスク部分」を挟み付けるようにして、ブレーキがかかるようにしているのです。

大きなトラックではフットブレーキだけ使っていると、坂道なんか不安だし、ブレーキシューの摩耗が早くなってしまうんだね。なので、減速するためにフットブレーキとは別のブレーキをうまく使うことが大切なんだ。『リターダ』って聞いたことあるかな？

『リターダ』って英語で『遅くする』って意味じゃなかったかしら？

さすが！補助の減速装置の総称なんだ

ちょっと勉強できると思って・・・。くやしい

あきらくん、免許取るときに『エンジンブレーキ』って習ったろ？

坂を降りるときなんか使うんだよね。アクセルから足を離して、自然に減速させるってヤツかな

トラックには『排気ブレーキ』というのもあるんだよ

うん、聞いたことあるなあ・・・

とくに大型車だと、坂道なんかではエンジンブレーキだけでは、充分に減速できないこともあるので、エンジンの排気を遮断して減速させていく仕組が『排気ブレーキ』なんだ。それを作動させる手動のレバーがついているんだよ

なるほど

『エンジンブレーキ』や『排気ブレーキ』も広い意味での『リターダ』なんだけど、さらに『永久磁石を利用したリターダ』というものがあるんだよ

磁石？

そう磁石の力で発生する『渦電流』というものの働きによって減速させるシステムなので、小さくて、軽いし、しかも電気も必要ないんだ

いろんな減速の仕組があるんだねー

長い坂道を降りるときなんか、これら『リターダ』を適宜組み合わせて運転すれば安全性も増すし、フットブレーキにかかる負荷も頻度も減らすことができるんだよね

もうひとつ、忘れていけないのが『パーキングブレーキ』。
つまり駐車するときにかけるブレーキですね。大型トラックの場合、非常に強いスプリング（バネ）の力を利用します。手でレバーを操作すると、空気圧により押し縮められていたスプリングが開放され、その力でブレーキシューを動かし、しっかりタイヤを止めるのです。

また、2つの車両を連結しているトラクタとトレーラーならではの事象として、ブレーキ操作時や、カーブを曲がるときに全体が「く」の字のように折れ曲がってしまったり、トレーラーの片輪が浮き上がってしまったりする場合があります。
これらを防ぐために、ブレーキの操作状況、ハンドルの操作角度、車両にかかる横向きの力を検出し、自動的にブレーキをかけて車両の姿勢を制御する『IESC（電子式車両姿勢制御システム）』というものも採用しています。

いやー、ブレーキって奥が深いんだね。運転中、まさに安全に直結する部分だものね。開発する人はきっとタイヘンなんだ

安全はもちろん最優先なんだけど、ブレーキの『音』いわゆる『泣き（鳴き）』が出ないように開発する人たちは念入りに研究しているんだよ。ドライバーの要望はシビアだからね

ふだん何気なく踏んでいるんだけどね

それじゃマスター、ブルーマウンテンおかわり！

きょうこちゃん、何気なくおかわりしないでよ！ブルマン高いんだから

あきらくんの『泣き』が入ったようだね

こうして湘南台の喫茶店『いすゞCafe』では、マスターとカップルのトラックに関するよもやま話はつきることがないようである。