教えて！「エアデフレクター」のこと
ここは、神奈川県湘南台の喫茶店「いすゞCafe」。しぶいマスターが一人で切り盛りしている。
若いころはトラックドライバーとして活躍したらしく、
店にはそのころの写真や思い出の品が飾られている。
今日も地元の若いカップルが、おいしい珈琲に惹かれてやってきたようで・・・。
マスター、アメリカン。そうそう今日かっこいい車を見たよ！スポーツカータイプなんだけど・・・、何て言ったっけ？あの付いてたかっこいいもの？
エアロパーツだろ
そう、それをつけてる速そうな車だったの。トラックにもああいうアロエ・・・だっけ。ってあるの？
エアロパーツ
もちろんトラックにもあるよ。昔はあまり見なかったけど、研究が進められ、その効果が良く知られるようになってきたからね。たとえば運転席の上の方についているの見たことないかい？
そういえば、何か斜めに、ついているのを見たことあるかも
あれは何て言うの？
エアデフレクターって言うんだ
トラックって大きいから、あんまり、ああいうのつけても関係ないでしょ？
かっこだけじゃないの（笑）
いやいやとんでもない。エアデフレクターは大切な役目を持ってるんだよ。実はね・・・
トラックのエアデフレクターについて
トラックの目立つところにあるエアデフレクター。その大きな役目はふたつです。ひとつは「空気の抵抗をできるだけ下げること」。もうひとつは、「デザイン性を高めること」。
ひとつめの「空気の抵抗をできるだけ下げること」は、何となくイメージできるかも知れません。スポーツカーや新幹線の流線型スタイルを見ても、ああ、速そうだなあと思いますよね。しかし、トラックの形を思い浮かべてみてください。四角い形状のトラックでは、いかにも空気抵抗が高そうですよね。
専門の機器で測定すると、空気の大きな抵抗が車体にかかっていることがわかります。バンパーやミラーなど、いろんな場所でも空気抵抗を下げるよう工夫されていますが、なんといっても中心的役割を果たすのは、キャブの上部にあるこのエアデフレクターなのです。
それでは「空気抵抗を下げること」がどんなことに役に立つのでしょうか？それは『燃費を抑えること』です。適切なエアデフレクターをつけた場合には、つけてない場合と比べて、空気抵抗の低減により、燃費が向上するという実験結果があります。むろん、市街地や高速道路などの走る条件やドライバーの運転の仕方によっても変わりますが、空気抵抗の差により、燃費に違いが出ることがわかっています。
燃費が抑えられると言うことは、もちろん燃料費低減につながるのですが、トラックの燃料である軽油などの化石燃料の使用が抑えられると言うことで、『環境保護』にもつながります。
「デザイン性を高めること」は、言うまでもありませんよね。一番目立つところにあるので、つまりトラックを「かっこよく見せる」役割を果たすわけです。使う人の要望によって、キャブに固定してしまうタイプや、荷台の架装によって状態を変えられるタイプ、またコストが安いボードタイプのものが選べます。そこに看板を取りつけたトラックもよく見ますね。
エアデフレクターの種類
トラックにとってのエアデフレクターの歴史はそんなに古くないのですが、近ごろは取りつけるトラックの比率がどんどんあがっているようです。
そうなんだ！エアデフレクターって大事なんだね！
さらにね。あのエアデフレクターの中には秘密の小部屋がついたものもあるんだよ
え～？なになに
トラックのキャブに、ドライバーが休めるベッドがあるって話をしたよね？そうではなくて、エアデフレクターの中にベッドスペースを設けて休めるようにしたトラックもあるんだよ
へえ～それはおもしろい！
でも、どうやって上に上がるの？
うん。助手席の上にハッチみたいのがあってね。潜水艦で甲板に上がるみたいにハシゴでのぼるのさ。かっこいいだろ
いいねえ！
エアデフレクターの中はただの空間でもったいないからさ。そこでドライバーが休めるようにって工夫されたんだね
じゃ、夜トラックが静かに止まっていたら、エアデフレクターの中に誰か寝ているかも知れないの？
そうかも知れないね（笑）。その他にもエアデフレクターはいろいろ工夫してつくられているんだよ
エアデフレクターの工夫
エアデフレクターは、雨風にさらされますので「耐久性」が大切です。また、トラック全体を軽量化していく流れの中で「軽量化」や「防錆」も大切なことです。そのため、素材にはFRP（繊維強化プラスチック）という素材が使われていることが多いのです。
また、ドライバーが運転しやすいように工夫されています。そのひとつが「風切り音の低減」です。風の強いとき、ヒューという耳障りな音がすると、運転するときに気が散りますよね。そんな「風切り音」ができるだけしないように設計されています。
もうひとつは「雨水の流れ方」です。雨の強い日、エアデフレクターからは雨の水滴が運転席の前面に落ちてきます。そうすると、ワイパーがあってもドライバーにとっては見にくくなり、安全運転の妨げになります。そこで、エアデフレクターにはドライバーの視界を確保するよう、雨水がフロントガラスに流れないよう工夫がされているのです。
「風切り音」や「雨水の流れ方」だけでなくドライバーの安全運転に関わることは、開発において特に大切なことなんですね。
そうしたエアデフレクターの進化はまだまだ続きます。次世代のエアデフレクターはもっと小さくできないか、軽くできないかという開発が、今も進められているのです。
うーん。エアデフレクターってかっこだけじゃなかったんだ
ぼくもドライバーだったから、見た目がかっこいいってことも大切だったけどね（笑）
この店もエアデフレクターを見習った方がいいかもね
え？
だって雨漏りはするし
風の強い日はすきま風がうるさいし
よけいなお世話だよ！修理するお金がないだけ！
こうして湘南台の喫茶店『いすゞCafe』では、マスターとカップルのよもやま話はつきることがないようである。
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