1969年に設立された中部興産株式会社は、創業時から受け継がれた「人々の暮らしに豊かさをもたらしたい」というスローガンに基づき、中部エリアを中心にスーパーマーケット（321店舗）やドラッグストア（515店舗）、ホームセンター（168店舗）などを展開するバローグループ（連結子会社55社）の物流子会社である。取扱商品は、食品や医薬品をはじめ、生活雑貨、家具、レジャー用品、建築資材など多岐にわたる。

2012～2013年には、独自の総合物流センター構想のもと、食品工場を併設した可児ドライセンター及びチルドセンター（岐阜県可児市）を開設。製造・物流・販売までを一貫して担う“製造小売業”を構築することで、物流品質の向上と物流業務の効率化を実現。現在中部エリアに点在する同社の物流拠点は25カ所。様々な食品を取り扱う同社は、物流の全行程において徹底したコールドチェーン体制が確立している。また、庫内のレイアウトや物流システム、什器、設備の設計・開発にも細部にまでこだわり、サプライチェーン全体の物流システムを独自に構築。近年は、先進のAIやロボティクス革新による物流技術も積極的に導入するなど、より付加価値の高い物流サービスを提供し続けている。

「運送のみ、保管のみといった部分最適では、できることが限られていますが、当社には多様な物流の仕組みや技術があり、状況に応じた物流サービスを提供することができます。例えば、業務を調整してリードタイムを短縮することで、納品時間を変更することが可能です。つまりルールが変更できるといこと。そういう意味で当社の物流体制は視野が広いと言えるでしょう」

「本当はもっと早く導入したかったのですが、いすゞさんの市場での検証をしっかり実施してからという言葉を信じて待ち続けました。当面は、学校給食専用に使用する予定です。実際に運行させながら最適な利用方法を見極め、効果的に増車していきたいと考えています」

「現在学校は夏休みなので、土日を除く5日間、総菜を運ぶ地場配送で使用しています。運行距離は1日130キロほど。乗務している女性ドライバーからは、とても静かで運転もしやすい、と報告を受けています。今後は環境への取り組みの一つとして、社外にも積極的にアピールしていきたいと考えています」

「グループの連携を密にしていく中で主要事業の競争力を高め、関西エリアへの新規出店や地域一番店への挑戦を進めてまいります。そのためには、グループの成長を支える物流体制をさらに進化させていかなくてはなりません。物流はサービス業であり、行きつくところ“人”が一番の経営資源です。人材をしっかり育成し、日々の改善を実行できる現場力を高めてまいります」