そんな荷主の信頼をさらに強固なものとしたのは、東日本大震災の時だという。「ちょうどあの日、荷主である食品メーカーの物流部長が在庫監査に来ていました。渋川のうちの倉庫で震災にあったのです。すぐに救援物資としてインスタント食品を供給したかったものの、全国どこの倉庫も商品が駄目になった、工場も建物が損壊した、ということで修復に1週間はかかる状態だった。そんな中、うちの倉庫だけはほとんどの商品が無事で、物流部長が『ここから出しましょう』と。1週間で倉庫がほぼ空になりました。あの時以来、渋川の今成の倉庫に預けておけば大丈夫という信頼が醸成できたのです」

渋川の強固な地盤には支えられたものの、荷物はただ預かるだけではなく、消費者に届けることが大事だと今成代表は続ける。

「お客様との約束を必ず守るということです。雨が降っても雪が降っても、はじめから今日は無理じゃなくて、とりあえず行ってみる。昔、新潟への食品配送が雪で難しいことがありました。ヘリコプターも飛べないし、そこを何とかトラックで届けたのです」

今成代表は小さい頃よく配送のトラックに乗せられて各地を回ったそうだ。どのドライバーも時間には厳しく、時間通りに届けるという意識を持っていたと言う。同社は時間の指定にも厳しく対応している。荷主が望む時間に荷物を届けられる体制を作り、荷主の信頼を得ているのだ。

約100名の人と約80台の車を取り仕切る今成代表。その経営面でプレイズムが貢献できるのはどのようなことだろうか。

「うちは2トン車からローリー、バルク、トラクタまで、架装のバリエーションも豊富ですし。当たり外れではないけど、車両コンディションの個体差は気になります。以前、ターボの調子の悪い車があって、同じ年式とエンジン型式の車両全ての点検をお願いしたことがあります。それと、ドライバーにもよりますよね。使い方の荒い車は調子が悪くなってくる。それがプレイズムによって、こちらから何も言わなくても、車が不調になる前に予防整備してもらえるので助かります」

全国から膨大なデータを集積し、故障の芽を摘むのに役立てているプレイズム。そのデータは絶対に宝物だと今成代表は続ける。

「人の健康で言えば、こういう食生活をしているとこんな病気にかかりやすいとか、ありますよね。同じようにプレイズムでデータを解析して、こういう走り方をしているとこんな故障が起きやすいとか、傾向が分かるといいですね」

同社にとってプレイズムは、車両の健康状態が「いつ」「どうなる」のか、未来を読むシステムでもあるのだ。

食品の中でもインスタント食品という軽量嵩物を運んでいる同社にとって、燃費や車両の耐久性の面では問題がない。その反面、他社との差別化は容易ではなかったと言う。

「昔は荷台の床材がアピトンという木の板で、湿気を含むと虫が湧くことがありました。何しろ食品を運んでいますから、予防のために1台1台害虫駆除の処理をして、ナンバープレートが見えるように写真を撮って、綺麗にした車で運んでいますよって荷主様にアピールしました。また、出荷情報管理については、POSシステムをいち早く導入しました。250種類くらいある商品を間違いなく消費者まで届けるために必要だったのです」

渋川という地盤。荷物を確実に預かる倉庫。それを正確に届ける配送。こうした今成運送の基本への付加価値として、これからはプレイズムが差別化の武器となり、黙ってコツコツと支えていくことだろう。まさに「大成期不断努力」の心情で。