教えて！「サスペンション」のこと
大森の商店街の小さなレストラン「キッチンいすゞ」。
マスターは路線バスの運転手でしたが引退して、実家の洋食店を継ぎ、
カウンター越しに、お客さんとの会話を楽しみながら、おいしいランチを提供しています。
常連のお客さんにバスの話が大好きな親子がいて、今日もやってきたようです。
マスターの店はとても居心地がいいよなあ
うれしいですね。こんな小さなお店ですが、椅子はいいものを使っているんですよ
この店でゴハンを食べながらマスターのバスの話を聞いていると、ずっといたくなっちゃうよ
このお店もそうだけど、バスもずっと乗っていて居心地がいいよね
ムスコくんはほんとバスに乗るのが好きなんですなあ（笑）
どうしてバスってあんなに乗り心地がいいのかなあ？
はは、確かにそうですなあ。その理由のひとつには『サスペンション』という部分が乗り心地に貢献しているからなんですよ
どうしてバスは乗り心地がいいの？
バスは普通の乗用車と違い、たくさんの人を運ぶための自動車です。とは言え、人が乗る自動車であることにはかわりありません。人が乗る自動車では乗り心地や居住性が大切ですよね？バスも同じです。
しかし、バスが普通の乗用車と違うのは、たくさんの人数が乗るだけでなく、中にはつり革や手すりにつかまって立って乗っている人もいることです。その人たちもできるだけ快適に乗っていられるように、さまざまな工夫がされています。中でも「乗り心地をよくするため」に、大きな役割を受け持つのが『サスペンション』と言われる部分。ここには「エアスプリング」や「ショックアブソーバー※」などの仕組みが、フロントサスペンション（前輪のほぼ上）とリヤサスペンション（後輪のほぼ上）として車体を支えるように配置されています。これらでバスの車体にかかる衝撃を和らげて、乗り心地をよくしているのです。
- ※ショックアブソーバーはバスが走るときの振動や衝撃を和らげる働きをするものです。
これら小さなエアスプリングがバス全体を支えて、乗り心地をよくしているとはびっくりですね。それではその種類を簡単に説明しましょう。
1フロントサスペンション
「板バネ」つまり金属なのですが、「リーフ」、つまり葉っぱのように薄い板バネを重ね合わせて使うものです。トラックのサスペンションに使われているものをバスに応用したのですが、乗り心地をよりよくするために、さらに軟らかいスプリングを用います。トラックやバスでは以前はこの方式が主流でしたが、バスでは乗り心地などを考えて、いち早くエアスプリングを使ったエアサスペンションに移行しました。
リーフスプリングサスペンションの構造を活かして、そこにエアスプリングを組み合わせた方式です。
エアスプリングを使ったエアサスペンションにより、ソフトな乗り心地を実現するための方式です。
まず「インデペンデントサスペンション」とは、左右の車輪（車軸）をそれぞれ独立して上下させることができるようにするもので「独立懸架」とも言います。ダブルウイッシュボーン式インデペンデントサスペンションの方式は、前輪を「独立懸架」にして、より乗り心地をよくするようにしたエアサスペンション方式です。豪華な観光バスなどに使われることが多いです。
2リヤサスペンション
（フロントサスペンションと同じです）
エアスプリングを前後に2個合計4個装備したサスペンションと、左右に1個ずつ合計2個装備したサスペンションがあります。
リーフスプリング式ではリーフスプリングが車軸（アクスル）をつなぎ止める役割をしますが、このエアサスペンションでは、エアスプリング自体で車軸をつなぎ止められないので、トルクロッドという部分が車軸を支える働きを行ないます。
エアサスペンションの位置を左右外側に広げて、より乗り心地をよくしようとする方式です。電子制御によりバネやショックアブソーバーの利き具合を切り替えられるサスペンションもあり、観光バスによく使われています。
うわー、マスターくわしいなあ！
現在ではエアサスペンションが主流ですなあ
なんで？
やはり調節ができると言うことでしょう
小さなエアスプリングが支えているんだね！
エアスプリングは直径20cm程度の大きさのものが多くて、それが何個か組み合わさってバス全体の重量を支えているんですよ。小さいけれど、精密で高価なものなのですなあ
だからあんなに居心地が良いんだね
それにはバスの構造も関わってくるんですよ
バスの構造とサスペンション
バスは何と言っても大きく、しかもたくさんの人を乗せるわけです。それをエアスプリングで支えながら、「車体の構造」もどうするか考えられています。現在では「モノコック」という車体構造にしているバスが多いのです。その車体構造はとても頑丈で、車体全体で乗客の重さを支えますので、乗客の居住性がより向上するのです。
マイクロバスや小型バスでは、トラックなど同じように「フレーム」の車体を使うものがありますが、大型バス専用車では圧倒的にモノコック構造が多くなっています。
バスって乗客の乗り心地のことを考えて作られているんだね！
うん。だからずっと乗っていても飽きないんだね
うちの店の椅子もお客様の座り心地をですな・・・
そんなこと言っていたらバスに乗りたくなっちゃった
そうだな！路線バスでぐるっと回ってくるか
わーい
マスターごちそうさま。お勘定
あの、うちの椅子もですな・・・。あれ、行ってしまいました。ほんとにバス好きな親子ですなあ（笑）。まあ、そんな人のためにバスの乗り心地は日夜工夫されているんですな！
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