トラックの目立つところにあるエアデフレクター。その大きな役目はふたつです。ひとつは「空気の抵抗をできるだけ下げること」。もうひとつは、「デザイン性を高めること」。
ひとつめの「空気の抵抗をできるだけ下げること」は、何となくイメージできるかも知れません。スポーツカーや新幹線の流線型スタイルを見ても、ああ、速そうだなあと思いますよね。しかし、トラックの形を思い浮かべてみてください。四角い形状のトラックでは、いかにも空気抵抗が高そうですよね。

専門の機器で測定すると、空気の大きな抵抗が車体にかかっていることがわかります。バンパーやミラーなど、いろんな場所でも空気抵抗を下げるよう工夫されていますが、なんといっても中心的役割を果たすのは、キャブの上部にあるこのエアデフレクターなのです。

それでは「空気抵抗を下げること」がどんなことに役に立つのでしょうか? それは『燃費を抑えること』です。適切なエアデフレクターをつけた場合には、つけてない場合と比べて、空気抵抗の低減により、燃費が向上するという実験結果があります。むろん、市街地や高速道路などの走る条件やドライバーの運転の仕方によっても変わりますが、空気抵抗の差により、燃費に違いが出ることがわかっています。

燃費が抑えられると言うことは、もちろん燃料費低減につながるのですが、トラックの燃料である軽油などの化石燃料の使用が抑えられると言うことで、『環境保護』にもつながります。

「デザイン性を高めること」は、言うまでもありませんよね。一番目立つところにあるので、つまりトラックを「かっこよく見せる」役割を果たすわけです。使う人の要望によって、キャブに固定してしまうタイプや、荷台の架装によって状態を変えられるタイプ、またコストが安いボードタイプのものが選べます。そこに看板を取りつけたトラックもよく見ますね。

トラックにとってのエアデフレクターの歴史はそんなに古くないのですが、近ごろは取りつけるトラックの比率がどんどんあがっているようです。